Des pluies diluviennes et des rafales à 100 km/h : sur les côtes américaines, alerte pour le passage de la cinquième tempête tropicale de la saison. L'état d'urgence avait été décrété, lundi, dans dix-sept comtés du Texas et en Louisiane.

Hier, la tempête tropicale Edouard s'est invitée au petit-déjeuner. Précédée de pluies diluviennes, elle s'est abattue, vers 7 h, sur le nord des côtes texanes. Elle progresse à une vitesse de 23 km/h. Les vents soufflent à plus de 100 km/h. Les spécialistes de la météo craignent aussi des tornades isolées.Dans le golfe du Mexique, où sont concentrées un quart des installations pétrolières américaines, les compagnies Shell et ExxonMobil étaient très attentives à l'évolution de la situation. La production n'a pas été interrompue. Des personnels ont néanmoins été évacués de quelques plates-formes trop exposées. De l'embouchure du Mississippi à Port O'Connor, plus de 5,4 millions d'habitants résident dans cette zone. Si les choses ne dégénèrent pas, « les principales inquiétudes portent sur des coupures de courant et des inondations », expliquait, hier, Mark Sloan, coordinateur des services d'urgence dans le comté d'Harris. Dans l'Atlantique, la saison des ouragans s'étend du 1er juin au 30 novembre. Pour 2008, les climatologues ont prévu une activité « importante » : de 12 à 16 tempêtes, dont 6 à 9 ouragans. Une saison normale compte 11 tempêtes dont 6 ouragans, parmi lesquels 2 très violents.