Les résidants le long des côtes du Texas et de la Louisiane se préparaient lundi pour le passage de la tempête tropicale Edouard, qui menaçait de se transformer en ouragan avant d'atteindre le continent.

En Louisiane, le gouverneur Bobby Jindal a déclaré l'état d'urgence, et deux communautés dans la partie ouest, Vermilion Parish et Cameron Parish, ont demandé à leurs milliers de résidants près des côtes d'évacuer le secteur.

La tempête doit toucher les deux Etats mardi matin.

Le moment ne pourrait être plus mal choisi pour les vacanciers. Le secteur côtier du Texas compte beaucoup sur le tourisme durant cette période de l'année où les températures dépassent les 30 degrés Celsius.

La ville de Galveston, qui devrait être la première touchée par la tempête Edouard, voit normalement sa population de 60 000 âmes doublée durant cette période de pointe. Aucune évacuation n'y a été ordonnée lundi. Les autorités ont simplement invité les résidants et les visiteurs à surveiller la météo et à faire preuve de jugement, étant donné qu'il risquait d'y avoir des coupures d'électricité durant la nuit.

Des sociétés pétrolières et gazières dans le golfe du Mexique ont évacué leurs travailleurs de 23 plateformes de production et de six installations de forage. Edouard ne devrait toutefois pas perturber la production, selon la firme spécialisée dans l'industrie énergétique, Tudor Pickering Holt & Co.

A la fin de l'après-midi, lundi, Edouard était propulsée par des vents continus de près de 72 km-h. Des météorologues ont averti que le courant chaud du golfe du Mexique offrait des conditions propices à une intensification de la tempête, qui pourrait faire grimper la vitesse des vents à 119 km-h, ou davantage.